Siem Reap, en Camboya es destino turístico de millones de viajeros que acuden de todo el mundo a ver los míticos templos de Angkor. Cuando uno aterriza en el aeropuerto de Siem Reap, y baja del avión, bien pudiera creer que ha llegado a un fantástico resort. El agradable paseo a pie desde el avión hasta el peculiar edificio del aeropuerto se hace rodeado de preciosos jardines. Un cierto éxtasis se apodera de los turistas (casi todos japoneses) que paseamos alegremente entre foto y foto hacia el control de inmigración.
Una vez cogidas las maletas, sales buscando un cajero para obtener la moneda del país, el rial (KHR). Pero, ¡oh! ¿el cajero solo dispensa dolares americanos?. Mal rollito. ¿En uno de los países mas pobres del mundo tenemos que pagar todo en moneda extranjera? está claro que los precios para nosotros también serán precios para extranjeros ... Mas adelante descubriremos que a pesar de que ciertamente pagaremos precios para extranjeros, en dolares, aún así el coste general de las cosas es menor que en Vietnam. Pero eso no lo sabíamos en aquel momento.
Acudimos a buscar un taxi y, ¡sorpresa! un señor posee mi nombre escrito en un papel y me trasladará al Hotel que había contratado por Internet. Pero ... el aeropuerto está muy cerca de la ciudad y yo no he contratado este servicio al hotel ... ¿Será cortesía del alojamiento? ... Ya me extraña. A pesar de las dudas nos metemos en aquel sucio y estropeado vehículo. Pero las dudas se acrecentan ... ¿Cómo sabe el Hotel en qué vuelo voy a llegar si yo no se lo he comunicado? ... Es mas, ¿Cómo saben que voy a llegar en avión?. Existen otras posibilidades para venir de Vietnam que yo mismo barajé. Se lo pregunto al conductor y me dice que lleva todo el día (ya son las 18 h.) esperando en el aeropuerto esperando por si yo aparecía... ¡¿Perdona?!... Alucinamos en colores. Poco mas adelante nos dice que trabaja para el hotel pero que el servicio de traslado se lo tenemos que pagar a él. ¡¡Ajá!! !Está claro¡. Este tipo no trabaja para el hotel, pero el hotel, o alguien del hotel, le pasa a este tipo que nos lleva en un coche bastante cutre, la información de los que nos vamos a alojar. ¡¡Qué fuerte!!.
Finalmente pagamos a este chanchullero el servicio (10$, bastante dinero aquí), tras hablar con el recepcionista del hotel que nos confirmó que el conductor no trabajaba para el hotel y se le puso la cara de todos los colores (al recepcionista) cuando le preguntamos cómo era posible que aquel conductor ajeno al hotel, supiera mi nombre y al hotel al que nos dirigiríamos ...
Aunque con este comienzo teníamos muchas moscas detrás de las orejas, después nos fuimos relajando al ver que el resto de la picaresca con el turista se ceñía a lo normal en cualquier otra parte del mundo. Es mas, la amabilidad y honradez de los camboyanos con los que nos atopábamos era mayor de la que imaginamos en un principio.
Pronto nos dedicamos a lo que habíamos venido: Visitar la que algunos llaman la octava maravilla. Los templos y tumbas de los jemeres en Angkor, sólo comparable con unos pocos lugares como el Machu Picchu o Petra. Uno de los lugares de la antiguedad mas asombrosos. De proporciones épicas como la Gran Muralla China, con la complejidad del Taj Mahal y con el simbolismo y la simetría de las Pirámides de Egipto.
Muy pronto, por la mañana, regateamos un tuc tuc para hacer el recorrido exterior mas largo con su amable conductor para nuestra primera jornada de visitas (12$).
Hoy nos dedicamos al recorrido exterior, menos espectacular, para dejar lo mejor para el final en próximas jornadas. Las entradas para 3 días son 40$ por barba. El territorio de los yacimientos de la antigua ciudad de Angkor es inmenso, la mayor parte es un recorrido por una húmeda y llana jungla. El camino, aunque no asfaltado, es fácilmente transitable.
Tropezamos enseguida con un grupo de elefantes en los que te puedes desplazar por el interior del parque, previo pago, evidentemente.
En esta primera jornada vsitamos 7 enclaves de la antigua ciudad entre templos y tumbas. En contra de lo que pensábamos, no encontramos grandes aglomeraciones, eso sí, cuando tropezamos con las excursiones (de japoneses) nos limitamos a marchar por otro camino o esperar un poco.
La visita del primer templo es fascinante. Comprobamos su gran extensión y cómo la naturaleza ha cerrado el ciclo. Primero fué dominada por la mano del hombre para crear una fantástica capital religiosa y cultural que llegó a tener un millón de habitantes, en la que se adoraba a Vishnu. Tras el abandono de la ciudad, la naturaleza se apropia de nuevo de lo que es suyo. El resultado es un lugar de enigmática fantasía que anima a imaginar aventuras y descubrimientos.
Y así se van suceciendo uno tras otro, templos, tumbas y lagos. Los descubrimientos se Encadenan. La jungla muestra también algunos de sus extraños seres. Libélulas y gigantes mariposas de bellos colores jamas vistas revolotean a tu alrededor. Horrendas lombrices y hormigas también de inmenso tamaño te obligan a apartarte de su camino. El musgo verde fosforito y los árboles gigantes se van comiendo las piedras de los tejados y los muros de los edificios. Aquí tenéis una muestra de lo que hemos visto.
Y así terminamos esta primera jornada. Tras unas cervezas y una buena y barata cena en la Pub Street de la ciudad de Siem Riep nos vamos a dormir a pierna suelta. Pronto regresaremos a la ensoñadora Angkor para ver sus enclaves mas afamados. Esperamos con impaciencia.
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